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Bora-Bora... la perle des mers du Sud
 Les américains et l'opération BoB-Cat
Le 7 décembre 1941, la base américaine de Pearl Harbor, aux îles Hawaï, est bombardée par l’aviation japonaise. La guerre du Pacifique commençait. Le 27 janvier 1942, soit moins de 2 mois après, pour anticiper un éventuel déplacement du front vers le pacifique Sud, une véritable armada composée de deux croiseurs, deux destroyers, quatre cargos, deux transporteurs de troupes et un tanker, quitte le port de Charleston, en Caroline du Sud, à destination de Bora-Bora. A bord des navires, sont entassés avec leur matériel, 4450 hommes de troupe et 178 officiers avec à leur tête l’amiral Turner, chargé de l’opération «Bob Cat». Le 17 février 1942, l’armada arrive à Bora-Bora.
Sans réellement comprendre qui étaient ces nombreux «visiteurs», les habitants de l’île, à bord de leurs pirogues, feront un accueil chaleureux aux arrivants. Vingt mille tonnes de matériel sont débarquées sur des pontons flottants et des petites barges. Les Américains installent 8 canons sur les collines et des batteries anti-aériennes de 75mm. Huit hydravions sont chargés de la couverture aérienne pendant que débute la construction d’une grande piste d’atterrissage.
L’îlot du Motu Mute est choisi, et le chantier débute le 16 décembre 1942. L’ensemble de la base aérienne est opérationnelle le 5 avril 1943. La piste aérienne a été spécialement aménagée pour accueillir les bombardiers, elle mesure en effet 2000 mètres de long et 133 mètres de large... elle recevra en réalité seulement des avions de transport et quelques courriers ! Entretemps, en effet, le front s’est déplacé dans les Philippines et la Polynésie française sera épargnée par la guerre. L’île sera abandonnée par les américains en juin 46, après quatre années d’abondance pour Bora-Bora. De retour aux Etats-Unis, nul doute que les témoignages des militaires sur la sérénité du lieu et sur leurs rencontres avec les charmantes Vahine contribuèrent eux aussi à la réputation de cette île fascinante…
Ile de Bora-Bora |
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Première découverte
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