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Portrait et Géographie 

La Polynésie est un « Territoire français d’Outre-mer », situé au Centre du Pacifique Sud, composé de plus de 150 îles et îlots. 

Certaines de ces îles ont une origine volcanique : 

-         archipel de la Société , en deux groupes:

• les îles du Vent : Tahiti, Moorea, Maiao, Tetiaroa, Mehetia
• les îles sous le Vent : Huahine, Raiatea, Tahaa, Bora Bora, Maupiti, Tupai, Mopelia, Scilly, Bellinghausen

-         archipel des Marquises : Nuku Hiva, Hiva Oa, Ua Pou, Ua Huka, Tahuata, Fatu Hyva 

D’autres îles sont uniquement coralliennes : 

-         archipel des Tuamotu : Rangiroa, Tikehau, Manihi, Fakarava (biosphère classée par l’Unesco),

-         les îles Gambier, rattachées administrativement aux îles Tuamotu

-         les îles Tubuai (dites aussi îles australes) 

Le plancher de l’Océan Pacifique est formé d’une chaîne de volcans sous-marins orientés Nord-Sud au large de l’Ile de Pâques. Vieux de 30 à 100 millions d’années, il dérive vers l’Ouest, environ de 10 cm par an. 

Les îles de Polynésie française sont les sommets émergés d’anciens  volcans sous-marins (jusqu’à 4000 mètres de profondeur). 

Les îles volcaniques s’enfoncent régulièrement, elles ne doivent leur survie qu’aux coraux qui se développent en surface. 

Et aussi...

Explications : Motu,  lagon ou atoll

Le relief des îles varie suivant les archipels : 

-         Tahiti est l’île la plus étendue, île montagneuse avec de profondes vallées et une flore luxuriante

-         Moorea comporte deux magnifiques baies : baie de Cook, baie d’Opunohu

-         Bora Bora constituée d’un volcan de 3 ou 4 millions d’années, entourée d’un lagon

-         Huahine constituée de deux îles volcaniques reliées par un pont : Huanine Nui et Huanine Iti

-         Raiatea-Tahaa : deuxième plus grande île de la Polynésie

-         Rangiroa : plus grand atoll du monde

-         Les Marquises : terres volcaniques au relief élevé, la plus grande île est Hiva Oa

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