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Cucina e cocktail

 I cocktail tahitiani
Sono spesso a base di noce di cocco, d'ananas, di banane, di mango e di frutta fresca.

Oggi l'«ahima'a» è soprattutto il pasto della domenica, e in occasione di feste. La maggior parte degli alberghi propone una volta alla settimana questo pasto polinesiano completo, durante una grande festa con danze, organizzata nel giardino o sul bordo della spiaggia. Da segnalare il ristorante « Chez Serge » a Moorea, è la sua specialità ; informatevi direttamente per i giorni del forno tahitiano. Secondo il numero dei commensali, il forno misura tre metri di lunghezza per più di un metro di larghezza. Sul fondo vengono disposte della legna e delle pietre vulcaniche porose prima di accendere il fuoco. Quando le braci sono incandescenti, gli alimenti vengono delicatamente disposti, avvolti nelle foglie di banano o all'interno di cestini di foglie di cocco intrecciate.. Oggigiorno si utilizza anche un grande traliccio metallico che può essere facilmente tolto quando il cibo è pronto. Tra i piatti più apprezzati il pollo fafa, il pesce cotto al vapore, il maialino da latte, i gamberi d'acqua dolce e le aragoste, diversi po'e (banana, papaia...) e la gamma degli ortaggi locali come il taro, il tarua, le fe'i, l'igname, le patate dolci, senza dimenticare l' uru(frutto dell'albero del pane). Si copre il tutto con foglie di banano o di purao. Un ultimo strato di terra permette una chiusura a tenuta stagna. La cottura dura tutta la mattina. In generale tra 4 e 6 ore sono necessarie per una cottura ideale.  L'apertura del forno è una grande festa, ritmata dai canti. I diversi piatti sono disposti negli umete, su grandi tavole, a fianco del "poisson cru" (pesce crudo alla tahitiana) e del fafaru*. Preparatevi a una degustazione incredibile e originale. 

 Gli ortaggi tipici

Il frutto dell'albero del pane: L' Uru è l'alimento base del cibo tradizionale degli antichi polinesiani (un po' di storia: la missione di origine del Bounty era di portare dei « frutti dell'albero del pane » in Europa e ai Caraibi!). Oggi esistono ancora una quarantina di varietà di uru nelle nostre isole. I più rinomati sono i «puero» (polpa soda al gusto di nocciola, buccia gialla con macchie scure), i «maohi» (i più diffusi, con la polpa bianca), i «paea», gli «huero» (buccia più verde) e gli «afaraa». L' uru è maturo quando si vede una sostanza lattiginosa colare sulla superficie della buccia. Si può consumare crudo o cotto con del pua toro (carne in scatola) e cipolle. I marchisiani li lasciano fermentare per fare il popoi. L' uru è ricco di vitamine e molto energetico.

Le banane: In Polinesia si trovano molte varietà di banane. Si riconoscono dal loro aspetto, ma soprattutto dal gusto. Le migliori sono le «rio» e «hamoa», varietà dolci che si mangiano crude quando sono ben mature. La banana da cuocere (musa paradisiaca) «maohi» o «fei» è un farinaceo che viene cotto prima di essere mangiato, come il taro o l' uru. Per conservare tutte le qualità nutritive della banana fei, i polinesiani la cuociono nell'ahima'a con la buccia.

L'igname (ufi) Esistono numerose varietà di questo tubero in Polinesia. L'igname è piuttosto tenero e possiede delle eccellenti qualità energetiche malgrado uno scarso contenuto di vitamine. Il suo gusto neutro lo rende ideale come contorno per carne e pesce.

I tuberi (Taro et Tarua): Si trovano una decina di varietà di taro nelle nostre isole, tra cui l' «apo» o «veo». Il taro «manaura» e il «veo rarotoa» fanno parte delle specie più comuni. Della stessa famiglia il tarua, dal gusto molto diverso, si consuma come il taro. Questa grande famiglia di tuberi possiede delle eccellenti virtù energetiche e una grande quantità di ferro e calcio.

Il Fafa: É un'altra varietà di taro, spesso chiamato «spinaci polinesiani», di cui si mangiano solo le foglie e i germogli. Bisogna cuocerlo a lungo in acqua salata per evitare una leggera irritazione sulla lingua quando si mangia. Il fafa accompagna tradizionalmente il pollo, ma è ottimo anche con il maiale arrosto.

La patata dolce (Umara, Uma'a): Della famiglia delle convolvulacee (pomea batatas), l' umara esiste in moltissime varietà (più di 100) tra cui la più conosciuta è la «re'a moa» o la «toru ava'e papara». Dal gradevole sapore dolciastro, la patata dolce è ricca di vitamina A. Le umara a polpa violacea si preparano alla stessa maniera delle patate (anche fritte!). la patata dolce dalla polpa gialla è più dolce, ma anche più fragile e friabile. Per questo viene cotta sempre con la buccia. La presenza della patata dolce in Polinesia è anteriore all'arrivo degli europei. Ma non se ne trova in Asia del sud est, là da dove partirono gli antenati dei polinesiani. In effetti, la patata dolce potrebbe essere stata importata dal continente sudamericano dai polinesiani stessi, durante un grande viaggio attraverso gli oceani, e ben prima dell'arrivo degli europei. Un'altra ipotesi sarebbe che la patata dolce sia stata introdotta nel XVI secolo dagli spagnoli (Mendana) che approdarono per primi alle Marchesi nel 1595... Un'altra possibilità sarebbe che sia sempre esistita dalle origini su un misterioso continente australe, inghiottito da un cataclisma e di cui le nostre isole sarebbero le ultime vestigia (le leggende maohi sono tenaci..., ma così belle).

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