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La flora delle isole

Grazie alle sue radici poco profonde, la palma da cocco è presente su tutti gli atolli polinesiani. L'aito, l'albero di ferro, resiste perfettamente al caldo e alla mancanza d'acqua dei litorali. Si trovano anche i purau e i manguier (manghi) e anche gli uru (il celebre "albero del pane" del Bounty) e i frangipanier (frangipane). Le palme da cocco, i pandanus (fara), i tamanu e i mandorli tropicali popolano le strette pianure litorali delle isole alte. I sottoboschi delle prime colline sono il terreno preferito delle guaiave, delle acacie, dei maru maru e dei falcata. Il tulipano del Gabon è stato importato dal botanico Harrison Smith che ha fondato lo splendido Giardino Botanico di Papeari, a Tahiti. Il famoso tiare (Gardenia Tahitensis), l'emblema di Tahiti, si coltiva un po' dappertutto. Ogni polinesiano ha qualche arbusto di tiare nel suo giardino, utilizzato in ornamento quotidiano, portato all'orecchio o in corone o collane, in occasione di feste. Si utilizza anche in macerazione con del latte di cocco per ottenere il monoi di Tahiti, prodotto di bellezza per eccellenza delle Vahine. Tra gli altri fiori ornamentali, l'hibiscus (aute) rosso, arancio o giallo, che si porta anche all'orecchio, il moto'i, una specie endemica dell'ylang ylang, e il pitate, il gelsomino dal profumo fragrante... senza dimenticare gli splendidi crotons dai colori diversi, e le sontuose bouganvillee, di cui la gamma di colori è infinita. 
 Vedi l'album dei fiori di Tahiti e le sue isole

La fauna terrestre e marina

La fauna polinesiana è essenzialmente composta d'uccelli e di pesci...

Un centinaio di specie d'uccelli : che sono repertoriati in 2 categorie, gli uccelli marini e gli uccelli terrestri. Le specie marine comprendono le Sterne, le Fregate, i Fetonti beccogiallo, i Petrelli le Pulcinelle di mare e le Sule mascherate.  La maggior parte di questi uccelli si allontanano raramente dalle rive e si nutrono di pesce e crostacei. La maggior parte degli uccelli terrestri appartengono a specie che svernano. I Cuculi della Nuova Zelanda, i Pivieri dorati del Pacifico, i Chiurli di Tahiti, l'Heteroscelus incanus o il Piovenillo tridattilo arrivano sulle nostre isole in agosto per ripartire a nidificare nelle contrade fredde dell'emisfero Nord in marzo. Da non dimenticare i galli, introdotti dai primi polinesiani e onnipresenti in tutte le isole, ma anche le anatre, le rondini e anche qualche Falco di palude del Pacifico. I piccioni e le capinere si incontrano in riva ai litorali, mentre le Pomaree, i Martin pescatore, le tortorelle e il Tangara dorsocremisi, il Zosterops occhialino e le Astrildi (i famosi "Vini") preferiscono l'interno delle terre. 

Le specie di pesci sono numerose nelle nostre isole: Circa un migliaio di specie di pesci popolano le lagune (senza dimenticare molluschi e crostacei) tra i quali numerose specie di pesci Chirurgo, di Damigelle dei Barbillons, dei pesci balestra picasso senza dimenticare le cernie e i pesci pappagallo che sono abbondantemente pescati. Al di fuori della barriera corallina, nel "grande blu", potrete incontrare una grande varietà di squali, di delfini, di pesce spada (haura), di tonni e di bonitas, senza dimenticare i carangidi, i mahi mahi (coriphena lampuga), le razze e, in qualche isola, delle tartarughe, di cui la pesca è assolutamente vietata. Nelle isole Australi si incrociano spesso delle balene, particolarmente tra agosto e novembre. Ma non è raro di incrociarle intorno a Tahiti... Qualche fiume offre riparo alle anguille, particolarmente alla penisola di Tahiti e a Huahine, ma sono le "chevrettes", varietà endemica dei gamberi d'acqua dolce, che si pescano regolarmente.

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