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Descrizione e Geografia 

La Polinesia è un « Territorio francese d'Oltremare », situata al centro del Sud Pacifico, composta da oltre 150 isole e isolotti. 

Alcune di queste isole sono di origine vulcanica : 

-         arcipelago della Società , in due gruppi:

• le isole Sopravento : Tahiti, Moorea, Maiao, Tetiaroa, Meheia
• le isole Sottovento : Huahine, Raiatea, Tahaa, Bora Bora, Maupiti, Tupai, Mopelia, Scilly, Bellinghausen

-         arcipelago delle Marchesi : Nuku Hiva, Hiva Oa, Ua Pou, Ua Huka, Tahuata, Fatu Hiva 

Altre isole sono unicamente coralline : 

-         arcipelago delle Tuamotu : Rangiroa, Tikehau, Manihi, Fakarava (biosfera classificata dall'Unesco),

-         le isole Gambier, legate dal punto di vista amministrativo alle Tuamotu

-         le isole Tubuai (dette anche le Australi) 

La piattaforma dell'Oceano Pacifico è formata da una catena di vulcani sottomarini orientata a nord sud al largo dell'isola di Pasqua. Vecchia tra i 30 e i 100 milioni di anni, deriva verso ovest, circa 10 cm all'anno. 

Le isole della Polinesia Francese sono le cime emergenti di antichi  vulcani sottomarini (fino a 4000 metri di profondità). 

Le isole vulcaniche sprofondano regolarmente, devono la loro sopravvivenza solo al corallo che si sviluppa sulla superficie. 

E anche...

Spiegazioni: Motu,  laguna o atollo

Il rilievo delle isole varia secondo l'arcipelago : 

-         Tahiti è l'isola più estesa, isola montagnosa con profonde vallate e una flora lussureggiante

-         Moorea comprende due magnifiche baie: baia di Cook, baia di Opunohu

-         Bora Bora costituita da un vulcano di 3 o 4 milioni d'anni, circondata da una laguna

-         Huahine costituita da due vulcani collegati da un ponte: Huanine Nui e Huanine Iti

-         Raiatea-Tahaa : seconda isola più grande della Polinesia

-         Rangiroa : più grande atollo del mondo

-         Le Marchesi : terre vulcaniche dal rilievo elevato, la più grande isola è Hiva Oa

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